Un désert habité : la faune

Arizona Sonora desert museum

Comme promis nous allons voir quelques uns des animaux qui peuplent ce désert d’Arizona

Nous les avons rencontrés en semi liberté  à l’ Arizona – sonora desert museum toujours au milieu des cactus et de la végétation dont nous avons déjà parlé.

Ce superbe musée en plein air, du désert de Sonora, a été fondé en 1952. Il ne s’agit pas d’un zoo, tel que nous avons l’habitude de voir.

Ce  musée est destiné à présenter les richesses du désert dans les conditions les plus naturelles possibles. Il réconcilie les habitants du désert de Sonora avec leur environnement. Des sentiers mènent à différents espaces thématiques ( les montagnes, les prairies du désert, le jardin des cactus, les félins…)

Les animaux sont protégés par un filin invisible à l’intérieur duquel ils vivent comme à l’état sauvage; nous ne voyons que très rarement des grillages ou des clôtures.

Sous les Joshua trees (arbres de Josué), à l’ombre rare des ocotillos on observe des reptiles, des coyotes, des rats kangourous, des bobcats, des chiens de prairies, des biches, des loups etc… Plus de 100 mammifères, plus de 250 oiseaux, des poissons, des reptiles vivent ici entourés de près de 1300 espèces de plantes.

Une galerie souterraine permet d’observer les animaux qui creusent leurs tanières dans le sol.

Une autre galerie souterraine nous a permis de voir la vie aquatique d’un étang.

Les Rangers sont en permanence présents pour nous aider à comprendre et ils ne sont pas avares de détails.

Dans ce musée en plein air et en plein soleil les températures dépassent en juillet et août les 40° (en juin il faisait  37°); mais tout est prévu pour le confort du visiteur; de nombreux points d’eau fraîche jalonnent le parcours; des abris en bois et feuilles avec banc, un peu comme nos carbets guyanais, permettent de se reposer à l’ombre.

exemple d'abri pour se mettre à l'ombre

Un restaurant snack , une boutique et une librairie complètent ce complexe où on passe la journée entière si l’on veut  voir suffisamment.

lézard haut sur pattes

à noter les griffes des pattes semblables aux iguanes

le pic de Gila

des serpents dont nous n'avons vu que ce warning, heureusement !

l'heure de la sieste pour ce renard du désert

sieste aussi pour ce couple de félins

les écureuils sont omniprésents et très familiers

grenouille près de l'étang

chiens de prairie

Nous sommes tombés nez à nez avec toute une communauté de chiens de prairies, je ferai un billet spécial tellement nous les avons trouvés drôles

ce loup nous a observé longtemps

jolie biche pas farouche du tout (deer)

il y en a une grande communauté

oiseau inconnu

Nous voici chez les oiseaux, il y a deux volières au sein du musée :

Une immense dont vous verrez les vidéos en fin de billet et une plus intime réservée aux colibris;

Je ne connais pas les noms des oiseaux; si quelqu’un peut commenter je serai ravie d’ajouter les noms, merci.

Quail, de loin mon favori, le seul dont j'ai retenu le nom. Admirez son plumet sur le haut du crâne

Pic de Gila

inconnu

très beau bec rouge vif

petite perruche

colibri mâle

colibri femelle

colibri toujours

Encore une autre partie de la volière où les quails étaient plus nombreux

L’Arizona Sonora Desert Museum est en Arizona, à 12 miles à l’ouest de Tucson

2021 North Kinney Road, Tucson, Arizona 85743 U.S.A.

Directions, Hours & Rates Phone: (520) 883-2702, Email: info@desertmuseum.org

le  prix d’entrée de 9 à 12 us$ selon la saison

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Saguaro National park et les cactus sauteurs

C’est le temps des vacances, les nôtres sont terminées, mais cette fois ci, j’ai envie de partager avec vous, mes lecteurs, ce magnifique voyage dans le sud ouest américain dont nous rentrons (mai/juin 2009)

Ce billet traitera du Saguaro National Parc et de L’Arizona-Sonora desert museum qui est dédié au cactus symbole de l’Arizona.
Des sentiers de randonnées permettent de découvrir une flore étonnante.
Nous sommes ici tout près de la frontière avec le Mexique, à 60 miles de Nogales et proche de Tucson, en plein désert de Sonora

Le saguaro (cierge) c’est lui, ce cactus à plusieurs bras. C’est une imposante colonne, striée de cannelures. Adulte, il peut dépasser les 15 mètres de haut, peser 10 tonnes et vivre plus de 200 ans mais sa croissance est très lente, 40 ans pour atteindre 3 mètres de haut.
Au bout de 75 ans, des bras lui poussent, ce qui lui vaut son nom de “chandelier”

IL porte des fleurs jaunes et blanches puis des fruits que les indiens récoltent à l’aide de long bâtons pour en faire des confitures et du fudge… entre autre
Les fleurs du saguaro s’ouvrent la nuit et attirent une petite chauve-souris qui, en se nourrissant du nectar, assure la fécondation.

Il fleurit une fois par an, tout en haut du tronc et par chance nous étions là au bon moment. Sur cette photo, les fleurs sont presque fermées puisque nous y étions de jour.

Décor aux pigments, sur un des murs de l’église de la Mission San Xavier del Bac que nous visiterons un autre jour

Le cactus saguaro est aussi un véritable HLM; il sert de refuge à de nombreux animaux : la chauve -souris à long museau butine les fleurs, la chouette-elfe et le pic de Gila habitent le tronc du cierge, d’autres oiseaux tressent leurs nids entre ses bras ou s’y réfugient pour échapper aux prédateurs

A table !

D’autres végétaux se sont adaptés au désert comme  le mesquite tree aux fèves sucrées, le yucca, l’agave (ci dessus) qui affectionne les lieux rocheux et montagneux; certains sont de vrais arbres comme l’acacia “griffe de chat”

Saguaros à des âges différents

J’aime bien cette couronne jaune mais vous avez vu ces épines !!

Saguaro HLM (plusieurs familles peuvent cohabiter harmonieusement)

Belle fleur éphémère sue ce cactus

Le voici le fameux jumping cactus, celui là même qui est venu se planter dans les molets de Monsieur !!

De son vrai nom: cholla, mais il porte très bien son surnom de “jumping cactus”

En effet, si on s’approche trop près, une de ses petites boules peut sauter sur les jambes, nues de préférence, et vient se planter avec ses multiples aiguilles dans votre chair.
Mon mari en a fait les frais, et j’ai dû opérer sur place à l’aide de 2 pierres plates.

Pendant que j’enlevais sur un molet, une autre est venu se planter dans l’autre jambe
Cela fait mal et laisse pendant quelques jours de petits pointes rouge sur la surface de la peau
Nous avons demandé au ranger si c’était venimeux, réponse non, mais penser quand même à désinfecter !!

Ces cactus n’affectionnent pas tout le monde, certaines personnes sont plus “cactus magnétiques” que d’autre, moi, ils ne m’ont pas sauté dessus.

en enregistrant cette vidéo j’étais encore sous le choc du cactus sauteur, merci d’excuser mes commentaires un peu désordonnés

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